Le imprese operative iscritte al Registro delle Imprese della Camera di Commercio nella provincia ammontano a 94.024 unità (dato al 31.12.2010). A queste vanno aggiunte altre 18.038 unità locali (sedi secondarie, stabilimenti, filiali, uffici, ecc. anche con sedi legali fuori provincia) per un totale quindi di 112.062 insediamenti produttivi. Padova è la prima provincia del Veneto per numero di imprese operative ed occupa il nono posto in Italia (il decimo escludendo le attività agricole, con un totale di imprese industriali e terziarie che raggiunge le 78.072 unità).

La suddivisione delle imprese per forma giuridica per l’insieme dei settori si caratterizza per la prevalenza delle imprese individuali (56.587 pari al 60,2% del totale), mentre le imprese in forma societaria rappresentano nell’insieme il 38,4% delle imprese operative, di cui 16.228 unità per le società di capitali (17,3% del totale) e 19.819 società di persone (21,1%). Le imprese costituite in altre forme giuridiche (cooperative, consorzi, ecc.) rappresentano il rimanente 1,5% per 1.390 unità in valore assoluto.

Le caratteristiche dimensionali delle imprese sono quelle tipiche del Nord Est italiano, con la prevalenza delle imprese con meno di 9 addetti (il 93,5 del totale). Il numero di addetti per insediamento produttivo è di 3,8 unità, sostanzialmente analogo all’Italia (3,6) anche se leggermente al di sotto del Veneto (4,1) con valori di 5,8 unità per l’industria e mediamente di 2,8 per i servizi.